ঠাকুরগাঁওয়ের পীরগঞ্জ মূল শহর এখন যানজটের চাপে অনেকটাই নাকাল। বিশেষ করে শহরের পূর্ব চৌরাস্তা ও পশ্চিম চৌরাস্তা এলাকায় দিনের ব্যস্ত সময়ে যানবাহনের চাপ বেড়ে গেলে সৃষ্টি হয় দীর্ঘ যানজট। এতে পথচারী, ব্যবসায়ী, শিক্ষার্থী, চাকরিজীবী থেকে শুরু করে দূরপাল্লার যাত্রীরাও চরম ভোগান্তিতে পড়ছেন। অপরিকল্পিতভাবে যানবাহন চলাচল, রাস্তার পাশে পার্কিং, পণ্য ওঠানামা, ফুটপাত দখল এবং পর্যাপ্ত ট্রাফিক ব্যবস্থাপনার অভাবকে এর অন্যতম কারণ হিসেবে দেখছেন স্থানীয়রা। পীরগঞ্জ শহরের গুরুত্বপূর্ণ দুটি মোড়ের একটি ‘পূর্ব চৌরাস্তা’, অন্যটি ‘পশ্চিম চৌরাস্তা’ নামে পরিচিত। ভৌগোলিক অবস্থানের কারণে এই দুটি চৌরাস্তা শুধু পীরগঞ্জ শহরের অভ্যন্তরীণ যোগাযোগের কেন্দ্র নয়, বরং আশপাশের বিস্তীর্ণ এলাকার মানুষের যাতায়াতের গুরুত্বপূর্ণ পথ। ঠাকুরগাঁও জেলা সদর, দিনাজপুর জেলার বোচাগঞ্জ ও বীরগঞ্জ এবং ঠাকুরগাঁওয়ের রাণীশংকৈল ও হরিপুর উপজেলার সঙ্গে পীরগঞ্জের সড়ক যোগাযোগের গুরুত্বপূর্ণ সংযোগ তৈরি হয়েছে এই শহরকে ঘিরে। ফলে প্রতিদিন বিভিন্ন উপজেলা ও এলাকার বিপুলসংখ্যক মানুষ পীরগঞ্জ শহরের ওপর দিয়ে যাতায়াত করেন। বাস, ট্রাক, পিকআপ, অটোরিকশা, ইজিবাইক, মোটরসাইকেল, ভ্যান ও রিকশার পাশাপাশি পথচারীদের চলাচলও থাকে ব্যাপক। যানবাহনের এই চাপ সামাল দেওয়ার মতো সুশৃঙ্খল ব্যবস্থা না থাকায় সামান্য বিশৃঙ্খলাতেই দুই চৌরাস্তা এলাকায় যানজট দীর্ঘস্থায়ী হচ্ছে। স্থানীয় এক ব্যবসায়ী বলেন, যানজটের কারণে দোকানের সামনে ক্রেতাদের স্বাভাবিক চলাচল ব্যাহত হয়। বিশেষ করে বাজারের ব্যস্ত সময়ে গাড়ি দাঁড়িয়ে থাকলে পুরো সড়কের গতি থেমে যায়। এতে ব্যবসার পাশাপাশি সাধারণ মানুষেরও সময় নষ্ট হচ্ছে। একজন পথচারী বলেন, চৌরাস্তা এলাকায় রাস্তা পার হওয়াই অনেক সময় কঠিন হয়ে পড়ে। বিভিন্ন দিক থেকে একসঙ্গে যানবাহন আসায় পথচারীদের নিরাপদে চলাচলের সুযোগ কমে যায়। শিশু, নারী ও বয়স্কদের ক্ষেত্রে দুর্ভোগ আরও বেশি।
একজন মোটরসাইকেল চালকের ভাষ্য, শহরের গুরুত্বপূর্ণ মোড়গুলোতে নির্দিষ্ট পার্কিং ব্যবস্থা না থাকায় অনেক যানবাহন রাস্তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকে। কোথাও কোথাও পণ্যবাহী যান মালামাল ওঠানামার সময় সড়কের বড় অংশ দখল করে রাখে। এতে যানজট দ্রুত তীব্র হয়ে ওঠে।
স্থানীয়দের মতে, শুধু যানবাহনের সংখ্যা বৃদ্ধিকে দায়ী করলে সমস্যার প্রকৃত কারণ আড়ালে থেকে যাবে। শহরের সড়ক ব্যবস্থাপনা, অবৈধ পার্কিং, যত্রতত্র যাত্রী ওঠানামা, ফুটপাতের ব্যবহার এবং ট্রাফিক নিয়ন্ত্রণ সবগুলো বিষয়কে সমন্বিতভাবে দেখতে হবে। বিশেষ করে ব্যস্ত সময়ে দুই চৌরাস্তা এলাকায় কার্যকর ট্রাফিক নিয়ন্ত্রণ জোরদার করা জরুরি।
আরেক স্থানীয় বাসিন্দা বলেন, পীরগঞ্জ এখন শুধু একটি উপজেলা শহর নয়; আশপাশের কয়েকটি উপজেলা ও জেলার মানুষের যোগাযোগের গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্র। তাই শহরের যানজট নিরসনে দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা প্রয়োজন। প্রয়োজনে বিকল্প সড়ক, নির্দিষ্ট স্টপেজ, পার্কিং ব্যবস্থা এবং বাজার এলাকায় পণ্য ওঠানামার জন্য নির্দিষ্ট সময় নির্ধারণ করা যেতে পারে।
একটি আঞ্চলিক যোগাযোগকেন্দ্র হিসেবে পীরগঞ্জের গুরুত্ব যত বাড়বে, যানবাহনের চাপও তত বাড়বে। তাই সমস্যা প্রকট হওয়ার আগেই পরিকল্পিত নগর ব্যবস্থাপনা গ্রহণ করা প্রয়োজন। পূর্ব ও পশ্চিম চৌরাস্তার যানজট নিরসনে ট্রাফিক ব্যবস্থাপনা আধুনিকীকরণ, অবৈধ দখলমুক্ত ফুটপাত, সড়কের শৃঙ্খলা ফিরিয়ে আনা এবং জনসচেতনতা বাড়ানোর উদ্যোগ নিতে হবে।
নগরবাসীর প্রত্যাশা, সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ দ্রুত কার্যকর পদক্ষেপ নেবে। কারণ পীরগঞ্জের যানজট এখন কেবল চলাচলের সমস্যা নয়; এটি মানুষের কর্মঘণ্টা, ব্যবসা-বাণিজ্য, নিরাপদ যাতায়াত এবং সামগ্রিক নগরজীবনের ওপর সরাসরি প্রভাব ফেলছে।