আলমডাঙ্গা অফিস: একটি পরিত্যক্ত গোডাউন, একটি বইয়ের আলমারি, কয়েকজন স্বপ্নবাজ তরুণ এবং সমাজ বদলের দৃঢ় প্রত্যয়—এই চারটি উপাদানকে ভিত্তি করেই শুরু হয়েছিল আলমডাঙ্গার অন্যতম সাংস্কৃতিক ও শিক্ষামূলক প্রতিষ্ঠান স্বয়ম্ভর পাবলিক লাইব্রেরির পথচলা। দীর্ঘ প্রায় তিন দশকের সংগ্রাম, ত্যাগ ও অদম্য প্রচেষ্টার মধ্য দিয়ে আজ এটি আলমডাঙ্গার শিক্ষা, সংস্কৃতি ও জ্ঞানচর্চার অন্যতম প্রাণকেন্দ্রে পরিণত হয়েছে।
উদ্যোগের সূচনা ১৯৯৮ সালে আলমডাঙ্গার কয়েকজন উচ্চশিক্ষিত ও প্রগতিশীল যুবক মিলে গঠন করেন ‘স্বয়ম্ভর সামাজিক স্বেচ্ছাসেবী সংগঠন’। যুবসমাজকে সৃজনশীল, মননশীল ও দক্ষ মানবসম্পদ হিসেবে গড়ে তোলাই ছিল সংগঠনটির মূল লক্ষ্য। এই মহৎ উদ্যোগের পেছনে অগ্রণী ভূমিকা পালন করেন এ কে এম ফারুক, এনামুল হক, রাসেদুল কবির স্বান্তন, গোলাম কিবরিয়া মৃদুল এবং ফজলে রহমান মিলন।
তালগাছ তলার সেই শুরু সংগঠনের কার্যক্রমের সূচনা হয় আলমডাঙ্গা বিএডিসির (BADC) একটি পরিত্যক্ত গোডাউনে। সেখানেই শিশু-কিশোর ও তরুণদের জন্য বই পড়া, খেলাধুলা, কবিতা আবৃত্তি, চিত্রাঙ্কন এবং সুন্দর হাতের লেখা প্রশিক্ষণের মতো নানা সৃজনশীল কার্যক্রম পরিচালিত হতো। পরবর্তীতে এই কার্যক্রমকে আরও বিস্তৃত করতে গড়ে তোলা হয় দুটি অঙ্গ সংগঠন—স্বয়ম্ভর পাবলিক লাইব্রেরি ও স্বয়ম্ভর ক্রীড়া কুঠি। আজকের আধুনিক লাইব্রেরিটির সূতিকাগার ছিল সেই তালগাছ তলার জীর্ণ গোডাউন। অতীতের স্মৃতিচিহ্ন হিসেবে আজও দাঁড়িয়ে আছে সেই ঐতিহাসিক তালগাছটি, যা একসময় শিশু, কিশোর ও তরুণদের পদচারণায় মুখর থাকত।
সংগ্রাম আর ঘুরে দাঁড়ানোর গল্প একপর্যায়ে কোনো স্থায়ী পুনর্বাসনের ব্যবস্থা ছাড়াই সংগঠনটিকে গোডাউন থেকে উচ্ছেদ করা হয়। কিন্তু উদ্যোক্তাদের দৃঢ় মনোবল থেমে যায়নি। কার্যক্রম সচল রাখতে হাইরোডে সিঞ্জুল মিয়ার একটি ছোট দোকানঘর ভাড়া নেওয়া হয়। একটি লম্বা টেবিল, দুটি বেঞ্চ এবং একটি মাত্র বইয়ের আলমারি নিয়ে আবারও শুরু হয় নতুন পথচলা।
পরে লাইব্রেরিটি ওমর ডাক্তারের একটি কক্ষে স্থানান্তরিত হয়। সেখানে দুই বছর কার্যক্রম পরিচালনার পর কলেজ রোডের একটি ভাড়া দোকানে স্থানান্তরিত হয় প্রতিষ্ঠানটি। একের পর এক ঠিকানা বদলালেও জ্ঞানচর্চার অঙ্গীকার থেকে কখনো বিচ্যুত হয়নি স্বয়ম্ভর।
আজকের স্বয়ম্ভর দীর্ঘ সংগ্রাম ও নানা প্রতিকূলতা অতিক্রম করে বর্তমানে আলমডাঙ্গা হাইরোড সংলগ্ন জিস টাওয়ার-এর দ্বিতীয় তলায় নিজস্ব পরিচয়ে কার্যক্রম পরিচালনা করছে স্বয়ম্ভর পাবলিক লাইব্রেরি। যে লাইব্রেরির যাত্রা শুরু হয়েছিল একটি মাত্র বইয়ের আলমারি দিয়ে, আজ সেখানে রয়েছে তিন সহস্রাধিক (৩,০০০+) বইয়ের সমৃদ্ধ সংগ্রহ। বিজ্ঞান, প্রযুক্তি, ইতিহাস, সাহিত্য, ধর্ম, শিশু-কিশোর উপযোগী বই, ছড়া, কবিতা ও গল্পসহ নানা বিষয়ের বই পাঠকদের জন্য উন্মুক্ত। বর্তমানে স্বয়ম্ভর পাবলিক লাইব্রেরি শুধু একটি পাঠাগার নয়; এটি আলমডাঙ্গার শিক্ষা, সংস্কৃতি, সৃজনশীলতা ও সামাজিক সচেতনতার প্রতীক। নতুন প্রজন্মকে বইমুখী করে তোলা এবং জ্ঞানভিত্তিক সমাজ গঠনে প্রতিষ্ঠানটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখে চলেছে।
স্বপ্ন থেকে বাস্তবতায়, সংগ্রাম থেকে সাফল্যে—স্বয়ম্ভর পাবলিক লাইব্রেরি আজ আলমডাঙ্গার গর্ব, জ্ঞানচর্চার এক উজ্জ্বল বাতিঘর।
