নিজস্ব প্রতিবেদক: পানিসম্পদ মন্ত্রী মোঃ শফিউদ্দিন চৌধুরী এনডিসি বলেছেন, নোয়াখালীর কোশানীগঞ্জ এলাকার মুহাম্মদপুর রেগুলেটরের মূল সমস্যা কেবল একটি অবকাঠামোগত বিষয় নয়; এটি দীর্ঘদিন ধরে স্থানীয় মানুষের জীবন-জীবিকা ও নিরাপত্তার সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িত। তাই এই সমস্যা সমাধানে সরকার দ্রুত কার্যকর পদক্ষেপ গ্রহণ করবে।
মঙ্গলবার (২৫ ফেব্রুয়ারি) নোয়াখালীর কোশানীগঞ্জ উপজেলার মুহাম্মদপুর রেগুলেটর ও ছোট ফেনী নদীর ভাঙন এলাকা পরিদর্শন এবং মতবিনিময় সভায় প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন।
পানিসম্পদ মন্ত্রী বলেন, নোয়াখালীর বিস্তীর্ণ অঞ্চলের মানুষ নদী ভাঙন ও জলাবদ্ধতার সমস্যায় দীর্ঘদিন ধরে ভুগছেন। কীভাবে এই এলাকার মানুষকে সুরক্ষা দেওয়া যায়, সে বিষয়ে সরকার গুরুত্ব সহকারে কাজ করছে। ইতোমধ্যে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার সঙ্গে মুহাম্মদপুর রেগুলেটর নির্মাণ বিষয়ে আলোচনা হয়েছে। ২০২৪ সালের বন্যার সময় তিনি নিজেও এ অঞ্চলের মানুষের জীবন-জীবিকা ও সম্পদের ক্ষয়ক্ষতির বিষয়টি সরেজমিনে অবগত হয়েছেন। ফলে অতি দ্রুত সময়ের মধ্যে রেগুলেটর নির্মাণে প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ নেওয়া হবে বলে তিনি জানান।
মন্ত্রী আরও বলেন, ২০০০ সালে সাবেক প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়া এই এলাকার সমস্যা চিহ্নিত করে মুহাম্মদপুর রেগুলেটর নির্মাণের উদ্যোগ নিয়েছিলেন। পরবর্তীতে ২০২৪ সালের ভয়াবহ বন্যায় রেগুলেটর সাময়িকভাবে সেনাবাহিনীর সহযোগিতায় মেরামত করা হলেও তা স্থায়ী সমাধান নয়। এ কারণে এলাকাবাসীকে টেকসই সুরক্ষা দিতে বৃহৎ আকারের একটি প্রকল্প অনুমোদনের প্রক্রিয়া চলমান রয়েছে।
এ সময় পরিবেশ, বন ও জলবায়ু পরিবর্তন মন্ত্রী আবদুল আউয়াল মিন্টু বলেন, নির্বাচনের সময় থেকেই তিনি মুহাম্মদপুর এলাকার মানুষের সমস্যা সম্পর্কে অবগত। নদী ভাঙনের কারণে এ অঞ্চলের মানুষ দীর্ঘদিন ধরে নিরাপত্তাহীনতায় ভুগছেন। সরকার দায়িত্ব নেওয়ার পর বিষয়টি পানিসম্পদ মন্ত্রীর নজরে আনা হয়েছে এবং প্রধানমন্ত্রীও বিষয়টি সম্পর্কে অবগত রয়েছেন। দ্রুত রেগুলেটর নির্মাণ প্রকল্প অনুমোদনের উদ্যোগ নেওয়া হবে বলেও তিনি আশাবাদ ব্যক্ত করেন।
পরিদর্শনকালে নোয়াখালী-৬ আসনের সংসদ সদস্য মোহাম্মদ ফখরুল ইসলাম, পানি উন্নয়ন বোর্ডের অতিরিক্ত মহাপরিচালক খুশরুজ্জামান, জেলা প্রশাসক শফিকুল ইসলাম, পুলিশ সুপার মোশাররফ হোসেন এবং পানি উন্নয়ন বোর্ডের নির্বাহী প্রকৌশলী এসএম রিকাত জামিল উপস্থিত ছিলেন।