চুয়াডাঙ্গার আলমডাঙ্গা উপজেলার আনন্দধাম গ্রামে এক জরাজীর্ণ টিনের ঘরে জীবন কাটাচ্ছেন ৭৩ বছরের যুদ্ধাহত মুক্তিযোদ্ধা ভাদু শেখ। মাথার ওপর ছাউনি আছে ঠিকই, কিন্তু বৃষ্টি নামলেই ঘরের ভেতর পানির ঢল নামে। শীতকালে কোনোমতে পাট খড়ির বেড়া দিয়ে ঠান্ডা সামাল দিলেও বর্ষায় সেই আশ্রয়টুকুও অসহায় হয়ে পড়ে।

বয়সের ভারে নুয়ে পড়া এই মানুষটি এখন আর কাজ করতে পারেন না। একসময় শহরে ভ্যান চালিয়ে জীবিকা নির্বাহ করলেও আজ সেটিও সম্ভব নয়। তাঁর পাশে আছেন শুধু স্ত্রী, যিনি তিন মাস পর পর মাত্র ১৫০০ টাকার একটি বয়স্ক ভাতা নিয়ে কোনো রকমে সংসার টিকিয়ে রেখেছেন। নেই থাকার মতো নির্ভরযোগ্য ঘর, নেই নিশ্চিত খাবার।

ভাদু শেখের গলায় কষ্টের আর্তনাদ—"যুদ্ধ করলাম, দেশ স্বাধীন করলাম, কিন্তু সেই দেশের কাছ থেকেই আজ পর্যন্ত স্বীকৃতি পেলাম না।"
তিনি ১৯৭১ সালের মুক্তিযুদ্ধে ৮ নম্বর সেক্টরে অংশ নেন। আলমডাঙ্গা থানার মুজিব বাহিনীর গ্রুপ কমান্ডার কাজী কামালের লিখিত স্বারকপত্র, প্রশিক্ষণকালীন কমান্ডার হারেজ উদ্দিন ও নুরুল ইসলামের অধীনে যুদ্ধের স্মৃতি—সবই আছে তাঁর। এমনকি যুদ্ধের সময় মাথায় গুরুতর আঘাতও পান, যার ক্ষত আজও বহন করে চলেছেন।

স্বীকৃতির জন্য বহুবার সরকারি দপ্তরে গেছেন, কাগজপত্র দেখিয়েছেন, আবেদন করেছেন। কিন্তু একাধিক ব্যক্তি মোটা অঙ্কের টাকা দাবি করায়, অর্থের অভাবে আজও সেই স্বীকৃতি অধরাই রয়ে গেছে।
"আজও সার্টিফিকেট নিয়ে পথে পথে ঘুরি, কেউ শুনে না আমার কথা," বলেন তিনি।

ভাদু শেখের কোনো উপার্জনের পথ নেই। রাষ্ট্রীয় কোনো সম্মাননা না পেলেও মানবতার ভিতর দিয়ে বেঁচে আছেন, শুধুমাত্র মানুষের দয়া ও সাহায্যের ওপর নির্ভর করে। এলাকাবাসী জানিয়েছেন, এমন একজন যুদ্ধাহত মানুষের প্রতি রাষ্ট্রের অবহেলা মেনে নেওয়া যায় না। তাঁর পাশে দাঁড়ানোর জন্য সমাজের হৃদয়বান মানুষদের প্রতি আহ্বান জানিয়েছেন তাঁরা।
একজন এলাকাবাসী বলেন, “ভাদু শেখ কেবল একজন বৃদ্ধ না, উনি আমাদের স্বাধীনতার জন্য জীবন বাজি রাখা এক বীর। আজ তাঁর পাশে দাঁড়ানো আমাদের নৈতিক দায়িত্ব।”

স্বাধীনতার ৫৩ বছর পার হয়েছে। জাতি আজ উন্নয়নের গল্প বলে, ডিজিটাল বাংলাদেশের স্বপ্ন দেখে। কিন্তু সেই বাংলাদেশের মাটিতে এখনো একজন প্রকৃত মুক্তিযোদ্ধা পরিচয়ের জন্য যুদ্ধ করে যাচ্ছেন—এ এক নির্মম বাস্তবতা।

ভাদু শেখের দাবি একটিই—"আমার রাষ্ট্রের কাছে কোনো চাওয়া নেই, শুধু চাই—মরে গেলে যেন কবরে গিয়ে বলতে পারি, আমি একজন মুক্তিযোদ্ধা।"

[ভাদু শেখের পরিচয় (জাতীয় পরিচয়পত্র অনুযায়ী):
নাম: ভাদু শেখ
পিতা: মৃত টেঙ্গর আলী শেখ
মাতা: মৃত বুড়ি নেছা
ঠিকানা: ৩নং আনন্দধাম, থানা: আলমডাঙ্গা, জেলা: চুয়াডাঙ্গা
বর্তমান বয়স: ৭৩ বছর]